أكد مسؤولون يوم الأحد، مقتل خمسة أشخاص على الأقل في حادث استكشاف للذهب في مقاطعة راجا بولاية غرب بحر الغزال في جنوب السودان.
وفقًا لمحافظ مقاطعة راجا أديسون أركانجلو، وقع الحادث في منطقة دولو، حيث كان الرجال يعملون على عمق 15 مترًا تقريبًا تحت الأرض.
وقال المحافظ أركانجلو لراديو تمازج “أمس (السبت)، بينما كانوا يحاولون إزالة المياه من الموقع، بدأت المياه تتدفق مرة أخرى إلى منطقة الحفر، مما تسبب في فقدانهم للأكسجين”.
وبين “حُوصِر خمسة أشخاص تحت الأرض، ونجا واحد فقط، نُقِل الناجي إلى المستشفى لتلقي العلاج، بينما نُقِلَت جثث الأربعة الآخرين إلى مدينة واو للدفن”.
ورفض المحافظ التقارير التي تفيد بأن الحادث كان بسبب انهيار موقع الحفر، بل أرجعه إلى التدفق المفاجئ للمياه.
تشتهر مقاطعة راجا الواقعة في الزاوية الشمالية الغربية من جنوب السودان بأنها غنية بالمعادن، على الرغم من أن كمية مواردها لا تزال غير واضحة.
في يناير/كانون الثاني، أمر وزير الحياة البرية والسياحة القومي في جنوب السودان، رزق زكريا حسن، بوقف عمليات تعدين الذهب غير القانونية في بورمدينة، بمقاطعة راجا.
حث المحافظ أركانجلو شركات التعدين على إعطاء الأولوية لتدابير السلامة للعمال.
هذا هو أول حادث مميت منذ بدء عملية تعدين الذهب في المنطقة.
أعرب العديد من الشركاء الدوليين في جنوب السودان عن مخاوفهم بشأن غياب عائدات الذهب في الميزانية الوطنية للبلاد، على الرغم من التقارير التي تشير إلى أن جنوب السودان قد ينتج ما بين 30 إلى 40 طنًا من الذهب سنويًا.