دعا المبعوث الامريكي السابق برنستون ليمان خلال جلسة الكونغرس الأمريكي حول الأزمة بدولة جنوب السودان يوم الخميس إلى أنهاء التقييد غير الشرعي على وسائل الإعلام في البلاد، مشيرا إلى إغلاق مكاتب مؤسسة “فري فويس” أحد البرامج التي يدعمها المعهد الأمريكي للسلام.
وقال ليمان أمام لجنة الكونغرس أن على الولايات المتحدة أن تدافع عن حرية الصحافة التي ظلت حكومة جنوب السودان تقييدها خلال السنوات الثلاث الماضية، لافتا إلى أن الصحفيون منذ 2012 ظلوا يتعرضون للمضايقات والضرب وأحيانا التصفية والاغتيال.
وأضاف: “مؤخرا وكمثال تم إغلاق مؤسسة “فري فويس” وهي مؤسسة تقدم برنامج للسلام بالمشاركة مع المعهد الامريكي للسلام بالرغم من انها مؤسسة مستقلة لا تدعم أي طرف، كما تم إغلاق صحيفة رائدة وهذه الممارسات ينبغي أن تتوقف وينبغي محاسبة الجناة.
وأشار المبعوث السابق إلى حادثة في أغسطس الماضي عندما أغلقت مجموعة مسلحة زعمت انها تابعة لجهاز الأمن مكاتب مؤسسة “فري فويس” دون تقديم أي أمر قضائي يسمح لهم بإغلاق المؤسسة ومصادرة ممتلكاتها.
وحث ليمان أعضاء الكونغرس الأمريكي لدعم مشاركة المجتمع المدني والمرأة في عملية السلام، داعيا إلى تقديم الدعم المالي والسياسي لمنظمات المجتمع المدني والمجموعات النسوية لدعم عملية السلام. ويشار إلى أن برنستون ليمان كان قد شغل منصب المبعوث الامريكي الخاص
للسودان وجنوب السودان في الفترة من 2010 إلى 2012، ويشغل حاليا منصب مستشار المعهد الأمريكي للسلام وهو معهد تم تأسيسه بدعم من الكونغرس الامريكي.