دافع وزير الإعلام والاتصالات والخدمات البريدية في جنوب السودان مايكل مكوي لويط، عن الزيادة الأخيرة في تعرفة الاتصالات، معزياً ذلك إلى ضعف عملة البلاد.
وفي الشهر الماضي، أعلنت شركات الاتصالات الثلاث الرئيسية في جنوب السودان – إم تي إن، ديجيتال، وزين – عن زيادات في تعرفة خدمات الاتصالات لتتناسب مع السعر الرسمي لصرف الدولار الأمريكي لدى البنك المركزي.
وقالت شركات الاتصالات الثلاث إن الهيئة القومية للاتصالات وبنك جنوب السودان اتفقا على تعديل تعرفة الاتصالات استجابة للزيادات الأخيرة في سعر الصرف الرسمي للبنك.
وفي حديثه أمام منتدى الحكام الثامن المنعقد في جوبا يوم الأربعاء، أدعى الوزير مايكل مكوي أن معدلات جنوب السودان لا تزال هي الأدنى في منطقة شرق إفريقيا.
وأوضح مكوي أن شركات الاتصالات في البلاد تتقاضى 0.4 سنتًا للدقيقة، وأن التحديات الاقتصادية الحالية، بما في ذلك انخفاض قيمة العملة، هي التي أدت إلى ارتفاع التكاليف.
وأبان “التعريفات الجمركية في جنوب السودان هي الأدنى في المنطقة. نحن نتقاضى 0.4 سنتا للدقيقة. قبل أن تضعف عملتنا، لم نشعر بالتأثير. ولكن عندما انخفضت العملة، بدأ سعر الصرف يؤثر على التعريفات الجمركية”.
وأشار مكوي، وهو أيضًا المتحدث الرسمي باسم الحكومة، إلى أن الانكماش الاقتصادي في البلاد هو السبب الجذري لزيادة التكاليف، موضحًا أن ارتفاع التعريفات لا يرجع إلى ارتفاع رسمي في الأسعار بل إلى تأثير سعر الصرف على تكلفة المنتجات والخدمات.
وأضاف “المشكلة ليست في زيادة الرسوم، بل في ضعف عملتنا، وهو ما أدى إلى هذه المشاكل. يتقاضى المشغلون رسومهم بجنيه جنوب السودان، لكن المعايير الدولية تتطلب منهم تحصيل الرسوم بالعملة الصعبة”، لافتاً إلى أنه عند تحويلها إلى العملة المحلية، ترتفع التعريفات.
كما سلط الضوء على التحديات التي تواجهها شركات الاتصالات، وخاصة في المناطق الريفية.
وقال “حتى أن المشغلين يهددون بإغلاق الأبراج، خاصة في المناطق الريفية حيث يتكبدون المزيد من الخسائر. إن بعض الشركات تفكر في قصر خدماتها على المراكز الحضرية. لقد أثاروا مخاوف بشأن عدم قدرتهم على الحصول على العملات الأجنبية بالأسعار الرسمية من البنك المركزي”.
وأوضح مكوي أن البنك المركزي لجنوب السودان لم يتمكن من توفير ما يكفي من النقد الأجنبي بالأسعار الرسمية، مما اضطر الشركات إلى الاعتماد على السوق السوداء.
وتابع “لقد تحدثنا إلى البنك المركزي، وأوضحوا أنهم لا يستطيعون تخصيص العملات الأجنبية للمشغلين بالأسعار الرسمية. كان عليهم الاتفاق على شروط مع المشغلين على أساس سعر البنك، وليس سعر السوق السوداء”.
وشدد الوزير على أن الشركات ستواصل فرض رسوم جمركية أعلى طالما ظلت العملة ضعيفة.
وقال “أمامنا خياران: إما أن نطلب من الشركات إغلاق أبوابها، أو نسمح لها بالعمل على أساس سعر الصرف الحالي”.
وأضاف أنه إذا تعززت العملة، فإن معدلات الرسوم الجمركية ستنخفض بشكل طبيعي.
وردًا على الشكاوى العامة، اقترح مكوي على المواطنين إما تقليل استخدامهم للهواتف أو الاستمرار في تحمل الوضع.
وأوضح “إذا اكتسبت العملة قوة، فسوف تنخفض الأسعار تلقائيًا. وفي هذه الأثناء، علينا أن نقبل حقيقة الوضع”.