زار رئيس أركان قوات دفاع شعب جنوب السودان، الجنرال بول نانق، ملكال لتقييم الوضع الأمني في أعقاب الاشتباكات بين القوات الحكومية وشباب النوير المسلحين، المعروفين باسم الجيش الأبيض، في أجزاء من ولاية أعالي النيل.
رافق نانق، الحليف المقرب للرئيس سلفا كير، الفريق جونسون أولونج، نائب رئيس هيئة أركان الجيش لشؤون التعبئة ونزع السلاح، إلى جانب مسؤولين عسكريين كبار آخرين.
وُصفت زيارته الأمنية – وهي الأولى منذ اندلاع القتال بين القوات الحكومية والجيش الأبيض في مارس – بأنها محاولة لرفع معنويات القوات.
وقد سيطر الجيش يوم الخميس على مقاطعة أولانق، الواقعة على بُعد حوالي 152 كيلومترًا (94 ميلًا) من ملكال، عاصمة ولاية أعالي النيل.
تأتي هذه الزيارة في ظل توترات أمنية متصاعدة في ملكال، حيث يخشى السكان هجمات محتملة من الجيش الأبيض، ومع ذلك، نفت سلطات الولاية شائعات عن هجوم وشيك، مؤكدةً أن المدينة لا تزال آمنة.
صرح وزير الإعلام في ولاية أعالي النيل، جيمس باشا تيوا، لراديو تمازج يوم الجمعة “في هذه الأثناء، يتواجد معنا في ملكال رئيس قوات الدفاع، الجنرال بول نانق، ونائبه، الجنرال جونسون أولونج”.
وأضاف “هذا يُطمئن السكان بأن المدينة هادئة”.
وأكد تيوا أن القوات الحكومية تسيطر سيطرة كاملة على ملكال والمناطق المحيطة بها، بما في ذلك مقاطعة أولانق، التي استُعيدت يوم الخميس.
وقال “نهب الجيش الأبيض بلدة أولانق أثناء فراره، لكنه استولى عليها دون مقاومة”.
ونفى تيوا التقارير التي انتشرت على وسائل التواصل الاجتماعي حول تقدم الجيش الأبيض نحو ملكال، واصفًا إياها بأنها “كذبة صارخة”.
وأقر بمحاولة هجوم شنتها قوات الجيش الشعبي لتحرير السودان (المعارضة) وعناصر من الجيش الأبيض من ولاية جونقلي بالقرب من قرية أواشي، لكنه قال إنه تم صدها.
مع ذلك، لا يزال السكان قلقين، وقالت نياندينق كول، واحدة من سكان ملكال، إن العديد من النازحين يصلون من المناطق المتضررة من النزاع. وأضافت: “نسمع أن القتال يقترب”.
ودعا مفوض شرطة الولاية، اللواء جوزيف ماين أكون، إلى الهدوء، مؤكدًا أن قوات الأمن تسيطر على الوضع.
وقال “هاجمت مجموعة صغيرة من الجيش الأبيض تونجا، لكن قواتنا من المشاة والقوات الجوية ردت عليهم. ويجري ملاحقتهم الآن”.