دعا اتحاد الصحفيين في جنوب السودان يوم الجمعة، إلى وضع حد لجميع أشكال الإفلات من العقاب والجرائم ضد الصحفيين في ولاية شرق الاستوائية.
وجاءت الدعوة خلال الاحتفال باليوم العالمي لإنهاء الإفلات من العقاب ضد الصحفيين تحت شعار “سلامة الصحفيين في الأزمات والطوارئ”.
وفي وقت سابق من هذا العام، تم إلقاء القبض على صحفي إذاعي يعمل في إذاعة سنقايتا إف إم واحتجازه في قسم شرطة توريت المركزي لبث قصة عن غرامات على فتاة حطمت تمثال القديسة مريم في رعية سيدة وردية المقدسة لأبرشية توريت الكاثوليكية.
يقول جونسون جمعة باتال، مسؤول السلامة والحماية في اتحاد الصحفيين في جنوب السودان، إن حرية وسلامة الصحفيين في شرق الاستوائية لا تزال تشكل فجوة.
ودعا الحكومة وأصحاب المصلحة من منظمات المجتمع المدني إلى اتخاذ إجراءات حاسمة ضد حالات الإفلات من العقاب التي تُرتكب دائمًا ضد الصحفيين، كما أكد جمعة على ضرورة التزام الصحفيين بالاحترافية في تقاريرهم لتجنب الوقوع ضحايا للاعتقال والمضايقات والترهيب.
وأعرب اللواء مبيل ملوال نائب قائد الفرقة السابعة عن التزامه بحماية الصحفيين والتعاون معهم.
وقال “أشيد بكم جميعًا وفيما يتعلق بتوريت، لا يوجد شيء سيئ مثل ما يقوله الناس. نحن بخير ونتعاون وليس كما هو الحال في جوبا وأنا أقدر ذلك”.
واوضح مصطفى ألبينو زكريا، رئيس مجلس بلدية توريت، إن منع الإفلات من العقاب ضد الصحفيين ودعم حرية التعبير أمر حيوي لإنهاء الجرائم ضد الصحفيين.
وقال إنه نظرًا لأن جنوب السودان قد وقع على بروتوكولات حقوق الإنسان كعضو في الأمم المتحدة، فإن الأمر بالتالي مسؤولية جماعية لخلق بيئة مواتية للصحفيين في البلاد وعبر الحدود.
من جانبه، أدان وزير الإعلام والاتصالات بولاية شرق الاستوائية إيليا جون أهاجي جميع أشكال الإفلات من العقاب ضد الصحفيين، داعيًا إلى وضع حد له.
ووفقًا له، لا يزال الصحفيون في ولاية شرق الاستوائية يواجهون التهديدات والمضايقات أثناء أداء واجباتهم.